Au moins 19 personnes ont été tuées mardi dans plusieurs villes d'Haïti suite au passage de l'ouragan Hanna, redevenu en fin de journée une tempête tropicale, a-t-on appris de source policière. Un précédent bilan faisait état de 10 morts.
Dix personnes sont mortes dans la ville des Gonaïves, à 150 km au nord de Port-au-Prince, complètement inondée après une importante montée des eaux de trois rivières avoisinantes, a indiqué un officier de police.
«Le bilan n'est que partiel, car il est impossible d'entrer dans la ville pour le moment», a pour sa part déclaré le maire des Gonaïves Stephen Moïse.
Il a décrété l'état d'extrême urgence pour sa commune et appelé à l'aide les autorités centrales. Deux personnes sont mortes dans les intempéries dans la localité de Gros-Morne, a rapporté un élu de ce village proche des Gonaïves.
Dans le sud, au moins 7 morts ont été recensés par un parlementaire qui a décrit une situation «très difficile» pour les populations de cette région où plusieurs villes sont inondées.
Dans la petite ville de Port-à-Piment (sud), trois quartiers ont été inondés et de nombreuses maisons emportées par les eaux, a indiqué à l'AFP le maire Germeille Dieuseul, joint au téléphone.
«Nous n'avons pas enregistré de pertes en vies humaines, Dieu merci, mais les dégâts sont énormes», a-t-il ajouté.
Hanna a provoqué de fortes chutes de pluie sur Haïti, un pays frappé la semaine dernière par l'ouragan Gustav qui y a fait 77 morts.
Hanna a été rétrogradé en tempête tropicale, avec des vents de 100 km/h, mardi soir par le Centre national des ouragan américain (NHC), basé à Miami (Floride, sud-est). Une alerte à l'ouragan reste toutefois en vigueur pour les Bahamas, indique le NHC dans son bulletin de 20H00 locales (00H00 GMT).