Le gouvernement américain a demandé à la cour fédérale de Washington un nouveau délai dans l'instruction des dossiers des détenus de Guantanamo contestant leur détention, au motif notamment du temps nécessaire pour déclassifier les documents sensibles les concernant.
«Je n'ai pas souvenir d'un litige dans lequel un adjoint du ministre de la Justice ait jamais requis autant de ressources extérieures à sa division», écrit à la cour dans une déclaration dont l'AFP a obtenu copie mardi, Gregory Katsas, adjoint au ministre de la Justice.
Il y demande un délai d'un mois, jusqu'à fin septembre, pour remettre la cinquantaine de mémorandums (sur environ 250 requêtes déposées par des détenus) que deux juges fédéraux avaient demandés pour le 31 août.
«Aujourd'hui, le département de la Justice a identifié 50 avocats pour travailler sur les dossiers des détenus de Guantanamo», a-t-il précisé.
Mais, «une fois identifiés, les avocats doivent obtenir les autorisations de sécurité nécessaires», d'autant qu'il faut «sécuriser les ordinateurs et tout le matériel pour assurer la légalité et la sécurité du maniement de documents classifiés», a-t-il encore expliqué.
Puis vient «la préparation de chaque dossier individuel» qui exige un «processus complexe et long supposant une coordination entre le département de la Justice, le Pentagone et les différentes composantes du renseignement».
De fait, explique-t-il, la nécessité de déclassifier des documents retarde encore le traitement des dossiers, puisque le FBI, le Pentagone ou la CIA doivent à chaque fois donner leur accord, ce qui prend par exemple «30 jours» à la CIA.
«Si une agence de renseignement refuse de donner la permission d'utiliser un document clé (...), les avocats du département de la Justice doivent réévaluer le dossier, essayer d'identifier d'autres sources d'information et de déterminer une ligne de conduite appropriée», argumente enfin M. Katsas en assurant être capable de remettre les «50 premiers dossiers» fin septembre, puis «le même nombre chaque mois suivant».