La belle-soeur de l'ancien Premier ministre britannique Tony Blair, Lauren Booth s'est vue refuser le droit de sortir de la bande de Gaza au point de passage d'Erez à la fin de la semaine dernière, apprend-on mardi de source militaire israélienne.

«Sa demande présentée à la fin de la semaine dernière a été refusée car toute personne qui ne rentre pas de manière officielle à Gaza ne peut pas en sortir de manière officielle», a expliqué à l'AFP Gil Karie, porte-parole du ministère de la Défense chargé de la coordination des opérations dans la bande de Gaza.

Lauren Booth était arrivée à Gaza par la mer le 23 août sur l'un des deux bateaux de militants pro-palestiniens qui venant de Chypre ont rompu symboliquement le blocus israélien imposé à la bande de Gaza.

La belle-soeur de Tony Blair, le représentant du Quartette pour le Proche-Orient, a déclaré qu'elle remerciait les autorités israéliennes pour «lui avoir donné la chance fantastique de ressentir exactement ce que cela signifie de vivre dans le plus grand camp d'internement, où les individus qui ont le droit de voyager en vertu du droit international sont retenus dans un camp de 40 km sur 10 km», dans un entretien à la BBC.

Elle a également précisé que les autorités israéliennes avaient refusé de la laisser passer une fois et que les autorités égyptiennes avaient fait de même à deux reprises.

Tony Blair se trouvait mardi en Israël, où il avait rendez-vous avec le ministre israélien de la Défense Ehud Barak en sa qualité d'émissaire international pour la paix au Proche-Orient.

Les deux bateaux de pêche, «Free Gaza» et «SS Liberty», arrivés au port de Gaza avec 44 militants à bord, sont repartis à Chypre le 28 août en emmenant la plupart des militants et quelques Palestiniens bloqués dans le territoire.

Neuf militants dont Lauren Booth avaient décidé de rester plus longtemps à Gaza.