Des soldats irakiens ont fait irruption dans le bureau du gouverneur de la province de Diyala, tuant son secrétaire, arrêtant un conseiller et un universitaire et tirant sur les policiers locaux, a affirmé mardi le gouverneur Raad Rachid al-Moulla Jawad.

«Cette nuit, des forces irakiennes venues de Bagdad en Humvees (véhicule blindé de transport léger) ont fait irruption dans le bâtiment du conseil provincial, frappé tout le monde, désarmé les gardes et tué mon secrétaire Abbas Al-Tamimi», a dit à l'AFP le gouverneur de la province située au nord-est de Bagdad, où l'armée a lancé une offensive le mois dernier contre Al-Qaeda.

Ils ont ensuite arrêté Husseïn Al-Zoubaïdi, membre du conseil provincial et chef du comité pour la sécurité au sein du conseil, selon M. Jawad.

«Ils ont pris les voitures, les téléphones portables et l'argent et sont partis», a ajouté le gouverneur de la province dont Baqouba est la capitale.

Des combats ont alors éclaté au siège du conseil provincial entre les soldats irakiens et des forces de sécurité déployées à Baqouba. «Il y a eu des victimes», a ajouté le gouverneur de Diyala, précisant qu'une «enquête est en cours» et qu'il espère pouvoir «identifier ces criminels».

Les soldats irakiens ont aussi pris d'assaut la maison du président de l'université de Baqouba et l'ont arrêté, a encore dit le gouverneur sans autre précision.

Interrogée, l'armée américaine, qui a une base militaire à Baqouba, a indiqué n'avoir pas été prévenue de l'opération par les forces irakiennes.

«Une unité armée aérienne était dans le secteur de l'incident mais n'a pas engagé d'actions», a déclaré le major John Hall, un porte-parole de l'armée américaine.

Ni le porte-parole du ministère irakien de la Défense ni celui du ministère de l'Intérieur n'étaient immédiatement joignables.

Considérée comme la plus dangereuse d'Irak, la province de Diyala est régulièrement touchée par des attentats, résultat de la lutte meurtrière entre des affiliés d'Al-Qaeda et les «Sahwa», des comités d'anciens insurgés reconvertis dans la lutte contre le réseau extrémiste et payés par l'armée américaine.

L'armée irakienne, soutenue par l'armée américaine, y a lancé le 29 juillet une vaste opération, «Heureux présage», visant les cellules d'Al-Qaeda.