Le candidat démocrate à la Maison-Blanche Barack Obama a fêté lundi ses 47 ans alors que le candidat républicain John McCain fêtera ses 72 ans le 29 août.

«Joyeux anniversaire», ont chanté ses partisans venus écouter le candidat démocrate qui était lundi dans le Michigan pour détailler son plan pour l'avenir énergétique des États-Unis.

Le sénateur de l'Illinois devait célébrer son anniversaire en soirée à Boston (Massachusetts) à l'occasion d'une réunion privée avec des donateurs.

C'est le crooner Harry Connick junior qui devait entonner le «Happy Birthday» lors de cette réunion, a indiqué le Boston Globe, précisant que 850 personnes devaient assister à cette réception dont 250 ont payé 28 500 dollars par couple pour avoir le privilège de dîner avec le candidat démocrate après la cérémonie d'anniversaire.

Il n'est pas sûr en revanche que les membres de l'équipe de campagne de M. Obama puisse offrir le cadeau qu'ils avaient l'intention de remettre à leur patron. Robert Gibbs, le porte-parole de M. Obama, a raconté sur MSNBC que la personne qui devait remettre le présent l'avait oublié dimanche soir dans un taxi à Chicago.

L'an dernier, l'équipe de campagne de M. Obama avait offert au sénateur un iPod.

Le parti républicain a annoncé de son côté avoir offert à M. Obama un manomètre rappelant au passage, pour s'en moquer, que le candidat démocrate a demandé récemment aux automobilistes américains de vérifier la pression de leurs pneus pour économiser l'essence.

«Nous ne parviendrons pas à l'indépendance énergétique en vérifiant la pression de nos pneus», a dit le candidat républicain John McCain en campagne en Pennsylvanie.

Le présent ironique du parti républicain a été peu apprécié par le camp démocrate qui a rappelé que des pneus bien gonflés permettaient effectivement d'économiser l'essence.

S'il est élu président en novembre, M. Obama ne sera pas le plus jeune président des États-Unis.

Quand il est entré à la Maison-Blanche, en janvier 1993, Bill Clinton avait 46 ans et, en janvier 1961, John Kennedy en avait 43. Le plus jeune président jamais élu est Theodore Roosevelt qui avait 42 ans quand il est devenu président en 1901.

La Constitution américaine précise qu'il faut être âgé d'au moins 35 ans pour se présenter à l'élection présidentielle.

John McCain serait en revanche le président le plus âgé au début de son premier mandat. Ronald Reagan avait 69 ans quand il est entré à la Maison-Blanche en janvier 1981. Il en avait 73 au début de son second mandat en janvier 1985. Le second président le plus âgé après Ronald Reagan fut William Henry Harrison qui devint président à 68 ans en janvier 1841. Victime d'une pneumonie durant la cérémonie d'investiture, Harrison est mort 30 jours après avoir prêté serment, devenant le premier président américain à mourir durant son mandat.