Les recherches au sol pour retrouver les corps des huit alpinistes allemands, suisses et autrichien disparus dans une forte avalanche dimanche au Mont-Blanc, dans les Alpes françaises, ont cessé, a-t-on appris mardi auprès de la gendarmerie.
«Il n'y aura plus de recherches» terrestres, qui avaient d'ailleurs été suspendues une dizaine d'heures après l'avalanche en raison de la dangerosité du terrain, a indiqué à l'AFP un responsable de la gendarmerie.
Les survols aériens de la zone accidentée dans le cadre général des autres opérations de secours vont en revanche se poursuivre, a-t-il poursuivi.
Les huit alpinistes emportés par l'avalanche ont été identifiés lundi, et sont un guide autrichien, quatre Allemands et trois Suisses.
Même localisés, les corps des victimes, dont certains semblent être tombés au fond de crevasses, ne pourront être rapatriés immédiatement, sous peine de mettre en péril la vie des secouristes.
L'avalanche, longue de 200 m et large de 50, a balayé la face nord du Mont-Blanc du Tacul (4248 mètres), sur une voie d'accès très fréquentée menant au Mont-Blanc, le «Toit de l'Europe» (4810 m). Outre les disparus, l'accident a fait huit blessés.
Dans les Alpes françaises, une quarantaine de personnes ont péri accidentellement cet été, en majorité dans le massif du Mont-Blanc.