Deux Palestiniens handicapés mentaux ont été séquestrés dans une pièce obscure pendant des années par leur famille dans la région de Hébron en Cisjordanie avant d'être libérés par la police, a-t-on appris jeudi de sources policières.
Nawal, âgée de 42 ans, et son frère Bassam, 39 ans, ont été découverts fortuitement mardi lors de perquisitions dans le village de Beit Awwa, selon ces sources.
«Nous avons pénétré dans une pièce obscure, et découvert deux individus entièrement nus. Une odeur fétide se dégageait et il y avait du foin par terre. C'était une scène horrible et bouleversante», a déclaré à l'AFP le chef de la police de la région de Hébron, le général Ramadan Awad.
«Les occupants de la maison criaient pour nous exhorter à ne pas nous approcher de Bassam, affirmant qu'il allait nous déchiqueter», a-t-il ajouté.
Leur père a été brièvement appréhendé par la police avant d'être relâché pour qu'il puisse les remettre à une association caritative, Al-Ihsan, qui s'occupe de personnes handicapées.
Le directeur de l'association Al-Ihsan, Khaled Al-Zaatari, a affirmé que son établissement avait accueilli Nawal et Bassam en 2001 mais qu'ils n'avaient pu y être maintenus que trois mois «car le frère était trop violent».
Leur belle-mère a nié que Bassam et sa soeur aient fait l'objet de mauvais traitements et a accusé la police de «mentir». Selon elle, les deux adultes étaient enfermés pour leur éviter d'être victimes de brimades par les enfants du village.