Le gouverneur de Californie Arnold Schwarzenegger a annoncé jeudi avoir décidé de supprimer 20 000 postes précaires de fonctionnaires et de réduire au minimum légal la paie de 200 000 autres employés de son État, théâtre d'une grave crise budgétaire.
L'élu républicain a indiqué avoir signé un décret imposant des coupes claires dans les dépenses de l'Etat, qui souffre d'un déficit de 15,2 milliards de dollars.
«Aujourd'hui, j'exerce mes pouvoirs exécutifs pour éviter une crise de grande ampleur et permettre à notre État de continuer à aller de l'avant», a expliqué l'ancien acteur de Hollywood dans un communiqué.
«Ce n'est pas une action que j'entreprends à la légère, mais nous n'avons pas de budget, et en tant que gouverneur, je dois assurer que notre État a suffisamment d'argent pour payer ses factures», a martelé M. Schwarzenegger.
L'application de ce décret risque toutefois d'être entravée par la résistance du ministre des Finances de Californie, un poste électif détenu par le démocrate John Chiang.
Ce dernier a déjà promis de ne pas imposer de réductions de salaires, affirmant qu'une telle mesure risquait de provoquer une cascade de plaintes au civil contre l'État.
La décision de M. Schwarzenegger intervient alors que les parlementaires californiens ne parviennent pas à approuver de budget, un mois après le début de l'année fiscale, qui commence le 1er juillet en Californie.
Ironiquement, l'ex-«Terminator» avait été porté en 2003 à la tête de l'État américain le plus peuplé après la destitution de son prédécesseur démocrate, englué dans une précédente crise financière aiguë.