Christian Lander s'est posé la question, et les réponses sont venues toutes seules. Les Blancs aiment les planchers en bois franc, le recyclage, la Toyota Prius, avoir des amis gais, les poussettes hors de prix, Michel Gondry, les produits Apple, Barack Obama et toute religion que leurs parents ne pratiquent pas.

«Par-dessus tout, les Blancs aiment croire qu'ils sont uniques, dit M. Lander. Ils estiment qu'ils ont des goûts raffinés. Ils n'aiment pas réaliser qu'ils sont prévisibles.»

Assis dans un resto branché de Culver City – sorte de Plateau-Mont-Royal de Los Angeles –, Christian Lander prend une bouchée de raviolis à la purée de pois verts et rince le tout avec une gorgée de Stella Artois pression.

«Je tiens à préciser que je fais aussi partie de ce groupe, finit-il par ajouter. Tout ce que j'ai mis dans le livre s'applique à moi. C'est pour ça que c'est drôle. Je ris de moi-même, au fond. »

M. Lander est plutôt occupé, ces jours-ci. Depuis deux mois, il donne en moyenne deux entrevues par jour, et parfois beaucoup plus. Cette semaine, le réseau CBS l'a invité à New York à l'Early Show, l'émission du matin. Il vient tout juste de donner une entrevue sur la chaîne de radio satellite d'Oprah Winfrey.

Son premier livre, paru en juillet, est devenu le phénomène de l'été. Il trône désormais sur la liste des best-sellers du New York Times.

Intitulé Stuff White People Like: The definitive guide to the unique taste of millions (Les trucs qui plaisent aux Blancs: le manuel des goûts uniques de millions de personnes), ce livre ironique se moque des goûts des Blancs. Et pas n'importe quels Blancs: ceux qui ont entre 30 et 45 ans, habitent en ville, ont de l'instruction et des goûts raffinés, et qui ne se souviennent pas de la dernière fois qu'un « six-

pack» de Budweiser est entré chez eux.

La recette du succès

«On entend souvent parler des stéréotypes des gens des régions, ou des Asiatiques, ou des Noirs, explique M. Lander. J'ai voulu appliquer le concept aux

Blancs. Étonnamment, ça a été très facile à faire. Et aussi très amusant... »

Originaire de Toronto, M. Lander, 29 ans, a étudié à McGill et en Indiana avant de se marier et de déménager à Los Angeles, il y a deux ans. L'idée de compiler la liste de ce que les Blancs aiment lui est venue l'hiver dernier, quand il clavardait avec un ami et disait que tout Blanc qui se respecte se devait de regarder la série télé The Wire, diffusée à HBO.

«On riait, puis on s'est mis à faire la liste de tout ce que les Blancs aiment. Le café fort. Le New Yorker. Porter un foulard. Les documentaires... Les idées sont arrivées d'elles-mêmes.»

En janvier dernier, Christian Lander a décidé de lancer un blogue sur le sujet. Son ton est sérieux, ironique, pince-sans-rire. Par exemple, dans une entrée sur la musique, il nomme le disque Funeral d'Arcade Fire en tête de liste: «Toute personne blanche est tenue d'avoir cet album sur son iPod en tout temps», écrit-il.

Stuff White People Like réussit à capter le désir qu'ont les adultes d'aujourd'hui de se distinguer par leurs préférences, leurs expériences, leurs goûts éclectiques. En un mot: l'unicité est devenue la norme, dit-il.

«Avant, les gens comparaient leurs possessions pour se distinguer. La génération des 30-45 ans a changé cela. Aujourd'hui, on valorise la réalisation de soi, l'authenticité, la créativité. Une personne qui a voyagé et qui connaît quatre langues est mieux vue qu'un avocat millionnaire qui a passé toute sa vie dans la même ville.»

Au début, dit-il, quelques dizaines de personnes fréquentaient son bloque chaque jour. Puis des centaines. Puis des milliers. «C'est devenu hors de proportion.» Des agents littéraires ont ensuite communiqué avec lui.

«Je ne m'attendais pas du tout à un tel succès, explique-t-il. Je faisais le blogue pour m'amuser, pas pour « être découvert et signer un contrat d'édition». C'est arrivé tout à fait par hasard. C'est une belle aventure pour moi.»

Christian Lander ne fait pas l'unanimité, mais il s'en balance. «Plusieurs personnes ne comprennent pas l'ironie, dit-il. Les Américains, souvent, ont tendance à prendre les choses au premier degré... Nous, les Canadiens, nous sommes habitués à rire de nous. Nous ne nous prenons pas au sérieux, et ça nous donne la liberté de faire des trucs semblables.»

Sur le Net: https://stuffwhitepeoplelike.com