D'autres civilisations dans la Galaxie ? Une équation établie en 1961 permet de calculer la probabilité de l'existence d'une intelligence extraterrestre. Depuis, les scientifiques scrutent le cosmos.
Il y a près d'un demi-siècle, Frank Drake, jeune radioastronome préoccupé par la vie extraterrestre, s'avançait devant un tableau noir à Green Bank, en Virginie-Occidentale et gribouillait une série de symboles censés apporter un peu de lumière à la vieille question : l'humanité est-elle seule ou non dans l'Univers ?
Dans la salle se trouvaient une dizaine de sages, un groupe d'élite. Parmi eux, l'astronome Carl Sagan, enseignant à l'université Cornell, le biochimiste Melvin Calvin, qui devait apprendre au cours de cette rencontre qu'il était lauréat du prix Nobel de chimie, ou John Lilly, un éminent spécialiste des dauphins, en l'honneur duquel le groupe allait se baptiser l'Ordre du dauphin.
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