Les eaux du Mékong, qui ont déjà atteint des niveaux records au Laos, continuaient de monter jeudi dans la capitale Vientiane, où population et armée se mobilisent pour éviter des inondations qui frappent déjà plusieurs parties du pays, a-t-on appris auprès du gouvernement.
«L'eau continue de monter... nous continuons à augmenter la hauteur de nos digues», a indiqué par téléphone le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Yong Chanthalangsy. «Dans certaines parties de la ville, notre objectif est de reculer nos digues».
La capitale semble encore relativement épargnée par les inondations, à l'exception de zones hors digues qui ont parfois déjà les pieds dans l'eau, a-t-il poursuivi. Le Mékong est pourtant déjà monté au-delà de niveaux atteints en 1966, année de grandes inondations dans le pays, avait-il rappelé la veille.
Depuis le 18 juillet, date à laquelle Vientiane marque le début de crues aggravées par le passage le week-end dernier de la tempête Kammuri au Vietnam voisin, quatre décès ont été officiellement enregistrés au Laos. Au Vietnam, Kammuri a fait plus de 150 morts et disparus.
Des inondations frappent de nombreuses régions du nord et du centre du Laos, en particulier, selon le porte-parole, les provinces de Luang Prabang, de Oudomxay, de Bolikhamxay et de Vientiane, un peu au nord de la capitale du même nom.
Peu de détails étaient disponibles sur l'étendue des dégâts, mais le porte-parole parlait la veille déjà de dizaines de milliers d'hectares de rizières inondées.
Le Laos, peuplé de près de 6 millions d'habitants et enclavé entre le Vietnam, la Chine, la Thaïlande, le Cambodge et la Birmanie, est l'un des pays les plus pauvres d'Asie du Sud-Est.