Plus de 100 combattants liés aux talibans et à Al-Qaïda et neuf soldats pakistanais ont été tués en quatre jours de combats acharnés dans le district tribal de Bajaur (nord-ouest), frontalier de l'Afghanistan, a annoncé dimanche l'armée pakistanaise.

Les combats se sont principalement déroulés dans le secteur de Loisam, ont précisé les forces paramilitaires chargées des frontières.

«Au cours des quatre derniers jours, plus de 100 militants ont été tués et neuf membres des forces de sécurité ont également péri», selon cette source.

Un responsable militaire a indiqué à l'AFP à Islamabad que le bilan des morts dans les rangs des forces pakistanaises pourraient s'alourdir car des soldats sont portés disparus.

Les forces de sécurité appuyées par des hélicoptères d'attaque ont pilonné des caches supposées des rebelles, selon lui. Les échanges de tirs se sont poursuivis toute la nuit.

Les affrontements entre rebelles et forces de sécurité avaient éclaté mercredi à Bajaur. Des centaines de combattants fondamentalistes avaient attaqué un poste de sécurité dans la zone de Loisam dont les troupes paramilitaires avaient pris le contrôle après plusieurs mois d'occupation rebelle.

Loisam est situé sur une route stratégique menant à Peshawar.