Un navire-citerne malaisien a été intercepté par des pirates vendredi au large des côtes somaliennes, dix jours après qu'un autre tanker malaisien eut subi le même sort, a-t-on appris samedi de sources concordantes.

«Un navire-citerne transportant des produits chimiques, le Bunga Melati 5, a selon nos informations été détourné vendredi à environ 14 milles de la côte du Yémen», dans le golfe d'Aden, a indiqué samedi dans un communiqué Andrew Mwangura, responsable du bureau kényan du Programme d'assistance aux marins, organisation basée à Mombasa (sud-est du Kenya).

Les propriétaires du bateau sont Malaisiens, a précisé à l'AFP M. Mwangura, selon qui le navire transporte des produits chimiques ou pétroliers.

Il n'a pas précisé le nombre des membres d'équipage à bord.

De son côté, un haut responsable de la région semi-autonome du Puntland (nord-est de la Somalie) a confirmé à l'AFP la prise d'otages d'un nouveau navire, mais sans pouvoir préciser sa nationalité.

«Nous avons été informés que des pirates ont intercepté un tanker au large des côtes somaliennes. Les chefs coutumiers locaux rapportent que le bateau est au mouillage près du village côtier de Rasbina», a indiqué Bile Mohamoud Qabowsade, conseiller spécial à la présidence du Puntland.

«Selon nos informations, ce bateau est différent de ceux que les pirates ont jusqu'à présent ramenés dans la zone. On nous dit qu'il transporte des produits chimiques qui pourraient mettre en danger l'environnement», a prévenu M. Qabowsade.

Un autre tanker malaisien avec plus de 20 membres d'équipage à bord, a également été attaqué par des pirates dans la même zone le 19 août et est depuis retenu par ces pirates, selon le Centre antipiraterie du Bureau maritime international (BMI), basé à Kuala Lumpur.

Les eaux somaliennes sont considérées comme les plus dangereuses du monde. Selon le Bureau maritime international (BMI), pas moins de 24 attaques de piraterie ont eu lieu au large des côtes somaliennes au cours du premier semestre 2008.