Dix-huit «terroristes» étrangers ont été arrêtés cette année dans la province musulmane du Xinjiang dans l'ouest de la Chine, ont annoncé mardi les autorités chinoises au lendemain d'un attentat meurtrier contre des policiers à Kashgar.

«La police du Xinjiang a déjà arrêté 18 terroristes originaires de l'étranger», a déclaré lors d'une conférence de presse Shi Dagang, secrétaire du parti communiste chinois de Kashgar (Xinjiang). Il n'a pas précisé les dates des arrestations, mais a dit qu'elles remontaient à «cette année».

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M. Shi n'a pas indiqué les nationalités des personnes arrêtées ni les faits qu'on leur reproche.

Les auteurs de l'attentat de lundi à Kashgar «essaient de mener une guerre violente et psychologique contre les jeux Olympiques», a également affirmé le plus haut responsable de la ville.

«Ils veulent transformer l'année 2008 en une année de deuil pour la Chine», a-t-il ajouté.

La sécurité a été renforcée mardi à Kashgar au Xinjiang, au lendemain d'un attentat à l'explosif et à l'arme blanche qui a coûté la vie à 16 policiers dans la ville. L'attaque a été perpétrée par deux assaillants appartenant à l'ethnie ouïghoure, des musulmans turcophones, selon la police chinoise.