Les Archives nationales américaines ont publié jeudi quelque 35 000 documents et fiches personnelles dévoilant les noms de milliers d'espions qui formaient l'Office of Strategic Services (OSS), l'ancêtre de la CIA pendant la seconde guerre mondiale.
«Les 750 000 pages comprennent les candidatures initiales de ceux qui voulaient rejoindre l'OSS, les dossiers sur leur formation et les tâches qu'on leur avait assignées, des informations médicales, des évaluations, des récompenses et des décorations», ont indiqué les National Archives dans un communiqué.
La déclassification de ces archives sort de l'ombre les fiches de personnalités célèbres qui ont travaillé pour l'OSS pendant la guerre.
En bonne place, figurent par exemple les dossiers de la célèbre chef cuistot Julia Child qui, avant de populariser la cuisine française aux Etats-Unis par ses shows pionniers à la télévision, avait rejoint l'OSS après le bombardement de Pearl Harbor. «On savait qu'elle avait travaillé pour l'OSS mais maintenant on le sait (vraiment) et on peut consulter ce qu'il y a dans les dossiers», a précisé à l'AFP Susan Cooper, porte-parole des Archives nationales.
Les archives présentent aussi des documents sur les anciens directeurs de la CIA Allen Dulles et William Casey ainsi que sur une grande variété des membres de l'OSS parmi lesquels le réalisateur John Ford, l'acteur hollywoodien Sterling Hayden et Ralph Bunch, sous-secrétaire à l'ONU qui fut prix Nobel de la paix en 1950. Il faut compter aussi avec le banquier et philanthrope Paul Mellon, le fils de Theodore Roosevelt, Quentin Roosevelt et l'historien Arthur Schlesinger.
L'Office of Strategic Services a été créé par le président Franklin D. Roosevelt lorsque les Américains sont entrés en guerre en 1942, et a développé un vaste réseau de renseignements à l'étranger. A son pic fin 1944, l'agence employait un réseau de 13.000 espions et personnels. L'OSS a été démantelé en 1945 et remplacé par la CIA en 1947.