Un deuxième Marine va devoir répondre en cour martiale du meurtre d'un prisonnier irakien en 2004 à Falloujah, ancien fief des insurgés sunnites dans l'ouest de l'Irak, a annoncé vendredi l'armée en Californie (ouest).

Le sergent Ryan Weemer avait été inculpé en mars. A l'issue d'une enquête préliminaire, sa hiérarchie l'a renvoyé en cour martiale pour «meurtre sans préméditation» et «manquement à son devoir», a précisé l'armée dans un communiqué depuis Camp Pendleton, grande base de Marines à 130 km au sud de Los Angeles.

Trois Américains sont impliqués dans cette affaire: en mai, l'armée avait annoncé le renvoi en cour martiale d'un autre sergent, Jermaine Nelson, visé par les mêmes chefs d'accusation que le sergent Weemer.

Un ex-sergent des Marines revenu depuis à la vie civile, José Nazario, a en outre plaidé non coupable en août 2007 de deux meurtres commis à Falloujah, devant un tribunal fédéral à Riverside (Californie).

La justice militaire reproche à Weemer et Nelson «la mort illégale d'une personne inconnue, prisonnière et désarmée, lors d'opérations de combat à Falloujah, le 9 novembre 2004».

L'armée américaine est impliquée dans une série de scandales en Irak où des soldats sont soupçonnés de crimes de guerre, notamment d'avoir tué ou maltraité des civils de sang froid.