Plus de deux mille personnes, «dans leur écrasante majorité des citoyens russes», ont péri en Ossétie-du-Sud depuis le début de l'offensive géorgienne dans cette région séparatiste, a affirmé dimanche Grigori Karassine, un vice-ministre russe des Affaires étrangères.
M. Karassine a donné ce bilan lors d'une conférence de presse à Moscou retransmise à la télévision.
De nombreux habitants de l'Ossétie-du-Sud disposent d'un passeport russe.
Le premier ministre russe Vladimir Poutine avait déclaré samedi à Vladikavkaz (Caucase du nord) que le conflit armé en Ossétie-du-Sud avait fait des «dizaines» de morts et des «centaines de blessés».
Les bilans russes et sud-ossètes faisaient jusqu'à alors état de 1500 à 2000 morts.
Le président géorgien Mikheïl Saakachvili avait qualifié samedi de «mensonges flagrants» les informations faisant état de 1500 morts en Ossétie-du-Sud, affirmant qu'il n'y avait «pratiquement pas de civils tués».