Les forces armées ossètes «contrôlent» Tskhinvali, la capitale de la république séparatiste d'Ossétie du Sud, en Géorgie, a affirmé vendredi soir la porte-parole du gouvernement rebelle, Irina Gagloïeva, citée par l'agence Interfax.
«Toute la ville de Tskhinvali est contrôlée en ce moment (à 14H45 HAE, ndlr) par des unités de défense de l'Ossétie du Sud», a dit Mme Gagloïeva.
«La partie géorgienne cherche à rétablir le contrôle des banlieues au sud de Tskhinvali. Des combats sont en cours», a-t-elle ajouté.
Le président géorgien Mikheïl Saakachvili, pour sa part, a déclaré plus tôt dans la soirée que la Géorgie avait pris le contrôle de la quasi-totalité de l'Ossétie du Sud et notamment de Tskhinvali.
Les forces géorgiennes «contrôlent tout le territoire de l'Ossétie du Sud, à l'exception de Djava», une localité au nord de la capitale Tsinkhvali, a dit M. Saakachvili dans une allocution télévisée.
«Nous contrôlons totalement Tskhinvali», a-t-il souligné.
Selon le commandement des forces russes de maintien de la paix, cité par l'agence russe RIA-Novosti, les «unités militaires géorgiennes» se livraient à des «combats acharnés» vendredi soir au sud de la capitale de l'Ossétie du Sud.
Au total, douze soldats des forces de la paix russes ont été tués et 150 autres ont été blessés par les tirs géorgiens vendredi à Tskhinvali, selon un porte-parole du commandement de ces forces cité par l'agence Interfax.
L'Ossétie du Sud, qui compte quelque 70 000 habitants, a proclamé son indépendance en 1992 après la chute de l'URSS et aspire à rejoindre la Fédération de Russie au côté des Ossètes du Nord. M. Saakachvili a toujours affirmé vouloir la faire revenir, tout comme l'Abkhazie, dans le giron de la Géorgie.