La Géorgie a lancé dans la nuit de jeudi à vendredi «un assaut» sur l'Ossétie du Sud et des «combats» sont en cours à proximité de la capitale régionale Tskhinvali, tandis que le gouvernement géorgien a affiché son intention de «restaurer l'ordre constitutionnel» dans cette république séparatiste.
«Un assaut est en cours, des combats sont en cours aux abords de Tskhinvali», a déclaré à l'AFP un porte-parole du ministère géorgien de l'Intérieur, Chota Outiachvili.
Des «combats violents» entre les forces géorgiennes et ossètes ont éclaté dans la nuit de jeudi à vendredi près de Tskhinvali, et des tirs aux mortiers et à l'arme lourde sur cette ville ont repris en provenance des villages géorgiens, selon les autorités ossètes.
Selon la chaîne géorgienne Roustavi 2, les forces géorgiennes ont pris d'assaut deux villages dans les environs de Tskhinvali.
Le président ossète Edouard Kokoïty a déjà qualifié cet assaut d'action «perfide et vile» du président géorgien Mikheïl Saakachvili.
Selon le chef des forces géorgiennes de maintien de la paix dans cette région séparatiste, le gouvernement géorgien a décidé de «restaurer l'ordre constitutionnel» en Ossétie du Sud.
«Le gouvernement géorgien a décidé de restaurer l'ordre constitutionnel dans la zone de conflit», a annoncé le général Mamouka Kourachvili dans une déclaration télévisée sur la chaîne géorgienne Roustavi-2.
Sergueï Bagapch, président de la république séparatiste géorgienne d'Abkhazie, a déjà promis du soutien à son homologue ossète Edouard Kokoïty.
«J'ai promis à M. Kokoïty d'utiliser tous les moyens possibles pour aider l'Ossétie du Sud», a-t-il déclaré à l'agence Interfax.
Selon M. Bagapch, un millier de volontaires abkhazes devaient se diriger prochainement en Ossétie du Sud pour aider les Ossètes.
Les accrochages entre les Géorgiens et les Ossètes en Ossétie du Sud ont fait jeudi au moins une dizaine de morts, selon Tbilissi.
Une vingtaine de personnes avaient déjà été blessées dans la nuit de mercredi à jeudi à la suite de tirs d'artillerie depuis des positions géorgiennes, selon les autorités séparatistes.
Les tensions en Ossétie du Sud et dans une autre région séparatiste géorgienne, l'Abkhazie, toutes deux soutenues par Moscou, se sont aggravées ces derniers mois, sur fond de rivalités russo-géorgiennes pour le contrôle de la région.