Le président français Nicolas Sarkozy a annoncé mercredi qu'il se rendrait en Syrie les 3 et 4 septembre, première visite de ce niveau après un gel de quatre ans entre Paris et Damas.
«Je me rendrai en Syrie les 3 et 4 septembre pour poursuivre» un «dialogue nécessaire» avec ce pays, a déclaré le chef de l'Etat lors de la réunion annuelle des ambassadeurs de France à Paris.
Refusant que se poursuive «l'isolement» de la Syrie, M. Sarkozy a expliqué qu'il avait préféré s'engager «dans une autre voie, plus risquée c'est vrai, mais plus prometteuse: celle d'un dialogue dans la clarté débouchant sur des progrès tangibles».
L'ancien président français Jacques Chirac avait décidé le gel des relations de haut niveau avec la Syrie après l'assassinat de son ami, l'ancien Premier ministre libanais Rafic Hariri. La Syrie a été accusée d'être derrière cet attentat, ce qu'elle a toujours démenti.
Un déplacement de M. Sarkozy à Damas en septembre avait été annoncé le 12 juillet, mais la date précise n'avait pas été fixée. Cette annonce était intervenue lors de la visite à Paris du président syrien Bachar al-Assad pour le lancement de l'Union pour la Méditerranée (UPM).