Trois soldats de la coalition internationale sous commandement américain ont été tués jeudi dans l'explosion d'une bombe dans le sud de l'Afghanistan, a annoncé la coalition dans un communiqué.

«Trois soldats de la coalition ont été tués aujourd'hui dans une explosion survenue au cours d'une patrouille à pied dans le sud de l'Afghanistan», a annoncé la coalition sans autre détail.

La nationalité des victimes n'a pas été précisée, mais la grande majorité des membres de la coalition sont américains. Les bastions des talibans se situent dans le sud du pays.

Ces décès portent à 17 le nombre de soldats tués depuis le début du mois d'août. Quelque 161 soldats étrangers - en majorité américains - sont morts en Afghanistan depuis le début de l'année, selon un décompte de l'AFP fondé sur les communiqués militaires. La plupart d'entre eux ont été victimes de bombes improvisées.

Par ailleurs, le ministère de l'Intérieur a annoncé jeudi que plus de 20 policiers avaient été tués au cours des deux dernières semaines, lors de combats avec des insurgés dans les provinces de Helmand et de Kandahar (sud), principaux bastions des talibans.

«Au cours des deux dernières semaines, nous avons perdu 15 policiers dans des combats à Nad Ali, dans la province d'Helmand. Nous avons été contraints d'évacuer ce matin deux postes de police sous la pression» des insurgés, a indiqué le porte-parole du ministère, Zemaraï Bashary.

Six autres policiers sont morts dans des combats dans les dix derniers jours dans le district de Ghorak, dans la province voisine de Kandahar, a-t-il ajouté.

Au cours des seuls quatre derniers mois, plus de 600 policiers afghans ont été tués dans des violences à travers le pays, selon le ministère.

Les talibans ont lancé une insurrection meurtrière depuis qu'ils ont été chassés du pouvoir en novembre 2001 par une coalition internationale emmenée par les États-Unis.

Les violences ont redoublé d'intensité depuis près de deux ans malgré la présence de 70 000 soldats de deux forces multinationales, l'une de l'OTAN, l'autre sous commandement américain (Opération «Liberté immuable»).