Une opération a été lancée samedi pour secourir deux alpinistes italiens bloqués sur le Nanga Parbat (8125 m), dans le nord du Pakistan, après la mort de leur compagnon de cordée victime d'une chute dans une crevasse, a annoncé l'ambassade d'Italie à Islamabad.
L'alpiniste italien Karl Unterkircher avait fait une chute mortelle dans une crevasse à plus de 7000 m d'altitude en tentant d'escalader le Nanga Parbat, laissant ses deux compagnons de cordée Walter Nones et Simon Kehrer bloqués dans des conditions difficiles.
Les deux alpinistes ont été repérés par un hélicoptère des services de secours samedi, a déclaré le porte-parole de l'ambassade d'Italie Ogdo Sargio à l'AFP.
«Les deux alpinistes vont bien et ont fait des signes de la main à la vue de l'hélicoptère», a dit le porte-parole.
«Les deux secouristes qui sont arrivés d'Italie vendredi ont largué du matériel de communication radio et de la nourriture aux alpinistes bloqués, mais des vents hostiles les ont déportés», a-t-il ajouté.
«Nous concentrons maintenant nos efforts sur la façon de leur faire parvenir de la nourriture et d'établir une communication radio avec eux», a-t-il précisé.
Selon le porte-parole, il n'était pas possible de savoir quand le corps de Karl Unterkircher, âgé de 38 ans, pourrait être récupéré.
Les deux survivants avaient annoncé mercredi par téléphone satellitaire la mort de leur compagnon de cordée.
Le sommet de 8125 m d'altitude, le neuvième plus haut du monde, a déjà fait plusieurs victimes parmi les alpinistes, dont Guenther Messner, mort en 1970 à l'âge de 23 ans et frère du célèbre alpiniste Reinhold Messner.