Une ex-prostituée allemande de 69 ans, baptisée «la veuve noire» par la presse, a été condamnée jeudi à la réclusion criminelle à perpétuité pour avoir dépouillé, puis fait assassiner quatre vieillards, dont un qu'elle avait épousé peu de temps auparavant.
Lydia Lassen-Berge, qui tout au long du procès a nié toute responsabilité dans la mort des victimes, ne pourra en outre pas prétendre à une éventuelle libération anticipée après 15 ans de détention, en raison de la particulière gravité des faits, a décidé le tribunal de Göttingen (centre).
Son complice présumé, Siegmund Schlufter, 53 ans, un ouvrier saisonnier qui avait reconnu avoir perpétré les assassinats à sa demande, a été condamné à 12 ans de prison.
Selon l'accusation, la série meurtrière avait débuté avec l'assassinat en juin 1994 d'un retraité aisé de 74 ans à qui la «veuve noire» aurait fait avaler des sédatifs, mélangés à son repas, avant que son complice ne l'asphyxie à l'aide d'un sac en plastique.
Le corps du retraité, aspergé d'essence et brûlé, avait été abandonné sur une aire de stationnement d'autoroute.
Les trois autres victimes, dont un homme de 84 ans épousé cinq mois plus tôt, avaient été assassinées entre 1994 et 2000 selon des scénarios similaires, les sédatifs étant le plus souvent dissimulés dans de la soupe aux pois.