Les soldats américains en Irak font face à une nouvelle menace sur le terrain, avec l'utilisation par les insurgés d'un nouveau type d'explosifs puissants lancés par des roquettes, a rapporté jeudi le quotidien Washington Post.
Ces armes, baptisées IRAM («Improvised Rocket-assisted munitions») ont provoqué la mort d'au moins 21 personnes dont trois soldats américains depuis le début de l'année.
Leur utilisation par de présumés insurgés chiites montre, selon le Washington Post, «un élargissement du spectre des armes utilisées contre les forces américaines».
«Il s'agit de bonbonnes de propane chargées de dizaines de kilos d'explosifs et lancé par des roquettes de 107 mm. (Ces engins) sont souvent lancés à distance de l'arrière de camions, parfois de façon rapprochée», indique le journal.
A la différence des attaques conventionnelles au mortier ou à la roquette, ces nouvelles armes «ont le potentiel de tuer un grand nombre de soldats d'un seul coup», rapporte le quotidien. «Des attaques à l'IRAM pourraient être tragiques pour nous», a déclaré le colonel William Hickman, qui dirige à Bagdad la seconde brigade de combat de la 101e division aéroportée, cité par le Washington Post. «Nous les prenons très au sérieux», a-t-il ajouté.
Ces armes illustrent également la capacité des insurgés «à utiliser des matériaux facilement accessibles et des armes de relativement faible technologie pour contourner les mesures de sécurité qui ont coûté des milliards de dollars à l'armée américaine», relève le journal.