Un dirigeant régional de la guérilla des FARC a été tué samedi lors d'une opération militaro-policière dans le nord-est de la Colombie, a annoncé mardi l'armée de l'air dans un communiqué.

«Lors d'une opération coordonnée de la Force aérienne colombienne, de commandos et d'hélicoptères Black Hawk des Forces armées de Colombie et de la Direction antidrogue, un dirigeant du front N. 10 des FARC a été abattu par la police», indique le communiqué.

En outre, une quinzaine de guérilleros des FARC ont été tués lors de l'opération des forces de l'ordre, selon la police colombienne.

José Felipe Rizo Carrascal, alias «Jurga Jurga», abattu samedi, faisait partie d'une liste de la DEA (agence antidrogue américaine) de 50 guérilleros dont les Etats-Unis demandent l'extradition, a ajouté le communiqué.

José Rizo, chef de la compagnie Kendor Segovia du front N. 10, qui fait partie du Bloc oriental des FARC, limitrophe du Venezuela, procurait des armes aux FARC en échange de drogue, affirme la police.

La justice colombienne a émis 8 mandats d'arrêt contre lui pour les délits d'enlèvement, trafic de drogue, déplacement forcé de populations, rébellion, terrorisme et lui attribue l'enlèvement en 2003 d'un représentant de l'Union européenne en Colombie, Carlos Ayala, à Cucuta (nord-est). Aux Etats-Unis, il est recherché pour la production et la distribution d'une tonne de cocaïne.

Selon les autorités colombiennes, il était l'homme de confiance de German Briceno Suarez, le frère de Mono Jojoy», membre du secrétariat des FARC, l'organe dirigeant de la guérilla, formé de 7 membres.

José Rizo a été éliminé à la suite d'une opération d'infiltration de son entourage pendant plusieurs mois.

Cette opération est intervenue le même jour que l'arrestation à Madrid de la représentante présumée des FARC en Espagne, Maria Remedios Garcia Albert, remise en liberté le lendemain.

Depuis le début de l'année, les FARC ont perdu leur trésor de guerre -Ingrid Betancourt libérée début juillet par les services de renseignement avec 14 autres otages-, tandis que trois membres du secrétariat sont morts -le chef historique Manuel Marulanda, le N.2 de la guérilla Raul Reyes et Ivan Rios- et que la commandante Nelly Avila, alias «Karina», s'est livrée aux autorités colombiennes.

La chaîne de télévision vénézuélienne Globovision a en outre rapporté lundi qu'un dirigeant des FARC, Gabriel Culma Ortiz, alias «Guillermo», était détenu à Caracas, au siège des services de renseignement de la police vénézuéliens (Disip), après avoir été arrêté le 25 juillet dans le sud du Venezuela.