Au moins douze personnes, qui tentaient d'immigrer clandestinement au Gabon, sont mortes dans le naufrage de leur embarcation au large de Libreville dans la nuit de lundi à mardi, a constaté un journaliste de l'AFP sur la plage de la capitale gabonaise où les corps se sont échoués.
«Ce sont sans doute des clandestins dont la pirogue a chaviré au large et ils ont essayé de rejoindre la côte», a dit à l'AFP l'adjudant Benoît Mapota, de la police judiciaire. «Il est possible qu'il y ait d'autres morts».
Les douze corps, des hommes âgés entre 20 et 40 ans, étaient répartis sur un kilomètre environ, selon l'AFP. Des sacs en plastique noir contenant les effets personnels des immigrés clandestins se trouvaient également sur la plage.
Selon des témoignages recueillis par un autre policier désirant rester anonyme, des «personne seraient arrivées sur la plage vers 03H00 (02H00 GMT) ou 04H00 du matin. Certains ont donc réussi à rejoindre la rive». De même source, on indique que la pirogue était «sans doute partie des côtes nigérianes».
Une des pièces d'identité retrouvée était celle d'un ressortissant du Ghana.
Le naufrage de bateaux de clandestins est «fréquent» sans que l'on puisse «donner de chiffres exacts», a déclaré à l'AFP le ministre de l'Intérieur André Mba Obame.
Selon lui, les candidats à l'immigration clandestine «se chiffrent en dizaine de milliers par an» au Gabon, pays producteur de pétrole, qui accueille «pas loin de 400 000 clandestins» pour une population de 1,3 million d'habitants.