Un détenu de 19 ans, accusé d'avoir tué un policier en fonçant sur lui en voiture, a été retrouvé étranglé dans la cellule de la prison où il était à l'isolement 48 heures après sa mise en détention, ont indiqué mardi les autorités du comté qui ont demandé l'ouverture d'une enquête.
Ronnie White, un Noir, qui a été arrêté vendredi après avoir «accéléré intentionnellement» sur un policier et l'avoir «écrasé», a été tué dimanche dans une cellule d'isolement du centre correctionnel d'Upper Marlboro (Maryland, est).
Il a été trouvé dimanche matin en position assise dans sa cellule vide de 6 mètres carrés, 20 minutes après qu'un précédent tour de garde l'ait vu vivant.
«Le rapport d'autopsie montre que M. White n'est pas mort de mort naturelle (...) Il en va de notre responsabilité d'assurer la sécurité de tous, y compris de ceux en détention», a indiqué le directeur exécutif du Comté, Jack Johnson, dans un communiqué.
L'autopsie a révélé que les os de son cou étaient cassés et que le jeune homme était mort par asphyxie.
La veille, la prison et l'hôpital avaient indiqué que le jeune délinquant, déjà condamné pour possession d'armes, n'avait aucun signe de traumatisme et que le suicide n'était pas exclu.
«Si nous avons une justice d'autodéfense, notre société va s'écrouler. Si nous tolérons ce gens d'actes, les tribunaux sont superflus», a protesté lors d'une conférence de presse lundi soir, Jack Johnson, le directeur exécutif du Comté, un comté populaire et majoritairement noir.
Aucun personnel de la prison ou de la police n'avait été suspendu mardi.