La Nouvelle-Zélande vit la pire catastrophe écologique maritime de son histoire. Le 5 octobre dernier, le porte-conteneurs libérien Rena a heurté le récif Astrolabe à quelques kilomètres des côtes de la ville de Tauranga.
D'importantes fissures sont apparues sur le navire et le ministre des Transports du pays craint que le bateau ne se brise en deux.
Jusqu'à maintenant, plus de 300 tonnes de carburant se sont écoulées dans les eaux. Et si le bateau se fractionne, 1700 tonnes de plus pourraient souiller la baie de Plenty, reconnue pour la richesse de sa flore et pour les nombreux dauphins et baleines qui y vivent.
Le commandant et son second ont été arrêtés. Ils risquent une amende de 7985$ et une peine de prison d'un an. De leur côté, les résidants et organismes de protection de l'environnement sont horrifiés: ils découvrent des centaines de cadavres d'oiseaux englués de pétrole et des plages recouvertes de boue noire.