Plusieurs tonnes de fioul, s'échappant de deux cargos échoués au sud de l'Espagne, ont déjà été récupérées par un navire anti-pollution affrété par l'Agence européenne de sécurité maritime (EMSA), a annoncé lundi l'agence dans un communiqué.

L'EMSA, basée à Lisbonne, avait reçu vendredi soir une demande d'assistance de la part des autorités espagnoles après l'échouage de deux cargos, entre l'Espagne et Gibraltar, et décidé d'affréter le Bahia Tres, un pétrolier opérant dans la baie d'Algésiras transformé en quelques heures en navire anti-pollution.

Depuis dimanche, le Bahia Tres «localise les nappes de carburant et, plus important, les recueille partout où c'est possible. Plusieurs tonnes de pétrole ont déjà été ramassées», a ajouté l'EMSÀ qui fournit simultanément aux autorités espagnoles des images satellite obtenues par le système européen de détection des nappes pétrolières CleanSeaNet.

«Le Bahia Tres restera sur place aussi longtemps que les autorités espagnoles le souhaiteront», a précisé à l'AFP Louis Baumard, chargé de communication à l'EMSA. «La catastrophe a été évitée car ces navires navigaient à vide, ne transportant que du carburant de propulsion. Gibraltar, et même l'Espagne, ont eu beaucoup de chances», a-t-il souligné.

Depuis 2005, l'EMSÀ dispose d'une flotte de navires répartis le long des côtes européennes et pouvant intervenir en cas de marée noire à la demande des États-membres. Ce dispositif compte actuellement 13 bateaux et devraient bientôt être étendu jusqu'à la Baltique et la Mer noire.