La Commission européenne étudie la possibilité d'exempter les industriels les plus affectés par la flambée des prix de l'énergie de l'obligation de payer pour leurs émissions de CO2, dans le cadre du plan contre le réchauffement climatique climat de l'UE.
«Si un accord est trouvé, nous envisageons d'offrir des quotas d'émissions de CO2 gratuits aux entreprises particulièrement exposées à la concurrence internationale et à la hausse des prix de l'énergie», a souligné jeudi le commissaire européen à l'Industrie Günter Verheugen au cours d'une conférence au terme d'une réunion des ministres de l'Industrie à Bruxelles. «Les cas se multiplient de chefs d'entreprises qui différent leurs investissements et décident des implantations hors du territoire de l'UE parce que les coûts du plan de lutte contre le réchauffement climatique sont impossibles à calculer», a-t-il précisé.
Les entreprises les plus polluantes de l'Union européenne vont en effet devoir payer pour leurs émissions de CO2 à partir de 2013.
Cette mesure est la clef de voûte du plan d'action proposé à l'Union européenne pour réduire en 2020 les émissions de gaz a effet de serre de 20% par rapport à leurs niveaux de 1990 et porter à 20% la part des énergies renouvelables dans la consommation.
Mais la flambée des cours du pétrole et du gaz et les menaces que fait peser la crise financière ont avivé les craintes des industriels européens, hostiles à l'obligation de payer pour ce droit à polluer.
«Le débat fait rage et nous devons tenir compte des problèmes de compétitivité face à une situation économique de plus en plus morose», a souligné M. Verheugen.
La Commission cherche à définir quelles sont les entreprises pouvant être considérées comme énergivores, puis celles qui sont soumises à une forte concurrence, a-t-il indiqué. «La
Commission n'a pas encore terminé ses travaux», a-t-il précisé.