De géantes nappes d'algues ont fait leur apparition à la surface du lac Erié et les scientifiques se demandent pourquoi.
Selon les autorités, ces nappes sont si vastes qu'elles peuvent être observées de l'orbite terrestre.
Les biologistes ne parviennent pas à expliquer le phénomène parce que le lac est plus propre qu'il ne l'a jamais été. Cependant, ils avancent l'hypothèse qu'une plus grande quantité de phosphore s'est infiltrée dans le lac en raison du développement résidentiel dans la région.
Les algues sont dangereuses pour les poissons et les petits animaux, et peuvent causer des démangeaisons chez les humains.
Même mortes, les algues causent des problèmes parce qu'elles consomment de l'oxygène et créent des zones absentes d'oxygène dans le lac.
Selon Tom Bridgeman, un professeur de science environnementale à l'Université de Toledo, il faut prendre très au sérieux le phénomène des algues, et tout particulièrement le microcystis, communément appelée algue bleue-verte, d'abord à cause de leur côté inesthétique mais surtout à cause des risques pour la santé.
Neuf des 11 échantillons recueillis le 3 septembre à proximité de West Sister Island surpassaient le seuil de toxicité recommandé par l'Organisation mondiale de la santé, a confié Geoffrey Horst, un gradué de l'Université de l'Etat du Michigan.
Les responsables de l'entretien du lac Erié le long des rives de l'Ohio investissement des milliers de dollars chaque jour pour éliminer les algues. Les produits chimiques employés permettent aussi d'éliminer les mauvaises odeurs et le mauvais goût que provoquent les algues.