Le ministre fédéral des Pêches a proposé aux pêcheurs de homards du Nouveau-Brunswick et du Québec une période de pêche supplémentaire plus tard cette année en raison de la fermeture d'une vaste zone où des baleines noires, une espèce en voie de disparition, ont été aperçues.

En entrevue téléphonique vendredi, Dominic LeBlanc a dit avoir informé l'Union des pêcheurs des Maritimes qu'il prévoyait permettre la pêche dans la deuxième moitié de septembre afin de compenser la fermeture pendant 15 jours d'un périmètre de 1400 kilomètres carrés dans l'océan.

M. LeBlanc a précisé que cette proposition concernait 62 bateaux néo-brunswickois et 60 bateaux de la péninsule gaspésienne pour qui la pêche aux homards sera interdite à compter de dimanche, le temps que les baleines traversent la région.

Les pêcheurs avaient fait part de leurs inquiétudes au ministre au sujet de la suspension forcée de leurs activités.

Dominic LeBlanc a expliqué qu'il n'avait pas offert une période de pêche additionnelle aux autres pêcheurs du Nouveau-Brunswick touchés par les fermetures décrétées au cours des dernières semaines parce qu'elles n'étaient pas aussi importantes que les plus récentes.

Selon le ministre, le retrait du matériel de pêche prévu pour dimanche forcera les pêcheurs du nord du Nouveau-Brunswick et du Québec à se contenter d'une infime partie de leurs zones de pêche habituelles.