Un éléphant de Sumatra, espèce menacée de disparition, est mort dans un zoo en Indonésie, a annoncé jeudi un porte-parole de l'établissement, provoquant des critiques de défenseurs des animaux et de responsables politiques de ce pays d'Asie du Sud-Est.
L'éléphant femelle, appelée Yani, a succombé mercredi à Bandung, ville sur l'île de Java, une semaine après être tombé malade. Le pachyderme était léthargique dans les jours précédents et avait d'importantes plaies sur le corps.
Le zoo n'avait pas de vétérinaire depuis près d'un an, a reconnu un porte-parole, Sudaryo, qui n'a qu'un patronyme comme nombre d'Indonésiens.
Il a insisté sur le fait que le zoo avait fait tout son possible pour sauver l'animal en consultant un vétérinaire à l'extérieur et un cornac, ajoutant que des médicaments avaient été administrés au pachyderme. Une enquête a été ouverte pour déterminer les causes de la mort.
Le maire de Bandung, Ridwan Kamil, a rendu visite à l'éléphant avant sa mort, alors que la colère montait dans l'opinion publique concernant le sort de l'animal malade. L'élu a appelé les zoos privés à solliciter une aide financière pour faire face aux problèmes, dans un pays où nombre de parcs zoologiques sont dans un état déplorable.
Une pétition en ligne appelant à un nettoyage et une rénovation de ce zoo a recueilli plus de 10 000 signatures, critiquant l'état de cages sales et rouillées, et le traitement de certains animaux émaciés.
«Le cas de Yani est seulement la pointe de l'iceberg dans la mesure où beaucoup d'animaux meurent dans les zoos en Indonésie», a déploré une défenseure des animaux d'une ONG à Jakarta, Femke den Haas.
En avril, un tigre de Sumatra, autre espèce menacée de disparition, était mort dans le plus grand zoo d'Indonésie, à Surabaya, également sur l'île de Java.
De nombreux animaux parmi lesquels d'autres tigres, des orangs-outans et girafes sont déjà morts prématurément dans cet établissement surnommé le «zoo de la mort» en raison des conditions de vie horribles.