Sept touristes originaires d'Asie ont été interpellés pour avoir tenté de dérober plus d'un millier de concombres de mer dans les îles des Galapagos, a annoncé vendredi la direction du parc national situé dans l'archipel.
Ils ont été interceptés à l'aéroport de Baltra, le principal de l'archipel équatorien, après que des agents eurent découvert les animaux marins «séchés» dans leurs bagages, a indiqué le Parc national des Galapagos (PNG) dans un communiqué.
Les concombres de mer, dont l'espèce des Galapagos est protégée par des conventions internationales, constituent un mets particulièrement apprécié dans les pays asiatiques où ils sont recherchés.
Les sept touristes ont été placés en détention provisoire dans l'attente de leur procès.
La justice équatorienne est particulièrement sévère à l'encontre des pillages ou dégradations commises dans les Galapagos, une réserve naturelle exceptionnelle perdue au milieu de l'océan Pacifique, à un millier de kilomètres des côtes.
En février dernier, un touriste allemand, arrêté pour s'être emparé dans l'archipel de quatre iguanes, également protégés, avait été condamné à quatre ans de prison pour «extraction d'espèces».
Classées au Patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco depuis 1978, les îles des Galapagos sont notamment célèbres pour avoir inspiré la théorie de l'évolution des espèces du naturaliste britannique Charles Darwin.
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