Une femelle d'une espèce de rhinocéros de Sumatra en voie de disparition devenue enceinte en captivité pourrait avoir fait une fausse couche, a annoncé dimanche Widodo Ramono, de la Fondation indonésienne pour les rhinocéros (IRF).
Ratu, 8 ans, est tombée enceinte en février, après avoir eu des rapports avec Andalas, le premier et le seul des trois rhinocéros de Sumatra nés en captivité au cours des 112 dernières années.
«Elle pourrait avoir fait une fausse couche... Nous avons vérifié. Le foetus était parti. Elle est en train d'ovuler», a précisé Widodo Ramono, responsable du programme de reproduction des rhinocéros de Sumatra mené conjointement par l'IRF et le zoo de Cincinnati (États-Unis).
M. Ramono a ajouté que la femelle rhinocéros serait soumise à un examen par ultra sons pour confirmer la fausse couche.
Le rhinocéros de Sumatra, poilu, à deux cornes et habitant la forêt est l'un des mammifères les plus menacés du monde avec seulement 200 individus à l'état sauvage: 180 en Indonésie et le reste en Malaisie.
Solitaire et agressif, il est est difficilement visible à l'état sauvage et évite les autres individus de sa propre espèce à l'exception de la saison où les femelles sont en rut.
Andalas est né le 13 septembre 2001 dans le zoo de Cincinnati. Ratu a été sauvée en 2005 alors qu'elle avait été prise en chasse par des villageois qui pensaient avoir affaire à un monstre mythique et tentaient de la tuer.
Les deux rhinocéros ont été introduits dans le parc national de Way Kampbas, dans le sud de la province de Sumatra, deux ans après l'arrivée en Indonésie d'Andalas.