Des centaines de bébés-tortues de mer ont été «libérés» sur des plages du Pacifique au Guatemala dans une grande opération de préservation organisée par les autorités, a annoncé lundi le Conseil national des zones protégées (Conap).
L'opération, organisée vendredi, Journée nationale de la tortue marine au Guatemala, entrait dans le cadre de la stratégie gouvernementale de protection de cet animal menacé par la pêche artisanale et commerciale, et par la récolte sauvage de ses oeufs, a expliqué la directrice du Conap, Claudia Santizo.
Les femelles de six des sept espèces de tortues marines existantes viennent pondre sur les plages du Guatemala, surtout sur celles du Pacifique.
«Toutes les espèces fréquentant notre pays sont en danger d'extinction», selon le Conap. Le Guatemala a protégé 19 sites sur des plages, des «tortugarios» où des agents du Conap veillent jusqu'à l'éclosion sur les oeufs apportés sur place par des «récolteurs» volontaires. Ils rassemblent ensuite les bébés-tortues pour leur épargner l'épreuve souvent mortelle des quelques dizaines de mètres de plage qui les séparent des vagues. A chaque saison, près de 100.000 bébés-tortues sont ainsi mises à l'eau. Jusqu'ici, ces mesures de protection ne concernent que 20% de la ponte sur les plages du Guatemala, selon le Conap. Les tortues, recherchées pour leur chair, sont victimes de la pêche, et leurs oeufs sont également très appréciés.