Trois des principaux producteurs d'huile de palme se sont engagés mardi à New York à coopérer pour mettre fin à la déforestation, en marge d'un sommet sur le climat organisé par l'ONU.

Les sociétés Wilmar, Golden Agri-Resources et Cargill ont aussi promis d'encourager l'Indonésie à prendre des mesures dans ce sens.

S'exprimant lors d'une conférence de presse aux côtés du secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon, le PDG de Cargill Dave MacLennan a indiqué que sa société irait plus loin encore en évitant la déforestation pour tous ses produits, et pas seulement l'huile de palme.

«Ce genre d'engagement ne peut pas se limiter à certaines matières premières ou à certaines chaînes d'approvisionnement», a-t-il souligné.

Selon un communiqué de l'ONU, Dunkin' Donuts et Krispy Kreme sont parmi les groupes alimentaires qui ont accepté de ne pas utiliser d'huile de palme issue de la déforestation.

La production d'huile de palme est considérée comme l'une des causes majeures de déforestation et de brûlis en Asie du Sud-Est, qui font notamment de l'Indonésie le troisième émetteur mondial de gaz à effet de serre (après la Chine et les États-Unis).

L'Indonésie est le premier producteur mondial d'huile de palme, un produit utilisé dans l'alimentation et les cosmétiques et dont la demande ne cesse de croître.

Les plantations d'huile de palme suscitent également souvent de vastes acquisitions de terres dans les pays en développement, au détriment des paysans locaux et des cultures traditionnelles, notamment en Asie et en Afrique.