Cette liste établie par 8000 scientifiques de la Commission de survie des espèces de l'Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN) a été rendue publique à Jeju, en Corée du Sud, où se tient du 6 au 15 septembre le congrès mondial de l'IUCN.

De la tortue « Rafetus swinhoei », dont il ne resterait que 4 individus et qui lui vaut à ce titre la première place à ce funeste palmarès, au « Zaglossus attenboroughi », une espèce d'échidnés de Papouasie indonésienne, la ZSL recense de nombreuses espèces en grand danger dans 48 pays, majoritairement en Asie et en Afrique.

« Toutes les espèces de cette liste sont uniques et irremplaçables. Si elles disparaissent, rien ne pourra les faire revenir. Mais si nous agissons immédiatement, nous pouvons leur donner une chance de survie », a mis en garde la co-auteure du rapport, Ellen Butcher.

Les efforts de conservation payent toujours, a-t-elle ajouté, évoquant les cas du cheval de Przewalski et de la baleine à bosse.

Selon l'IUCN, environ un tiers des 63 837 espèces vivantes dont elle a examiné le statut risquent l'extinction à plus ou moins long terme du fait de la disparition de leur habitat, du réchauffement climatique et de la chasse.

Parmi ces espèces, 41 % des amphibiens sont menacés, 33 % des récifs coralliens, 25 % des mammifères, 20 % des végétaux et 13 % des oiseaux.

Le rapport est disponible sur le site www.zsl.org.