Les catastrophes naturelles ou causées par l'homme ont causé des pertes économiques de 350 milliards de dollars américains en 2011, un montant record, selon une étude publiée jeudi par le réassureur Swiss Re.
La facture que devront payer les assureurs suite à ces catastrophes s'élève à 108 milliards de dollars américains, à comparer avec 48 milliards pour 2010, ajoute Swiss Re, qui précise qu'il s'agit d'une estimation préliminaire.
En 2010, les catastrophes avaient causé des dommages moindres, d'un montant de 226 milliards seulement.
Le tremblement de terre au Japon en 2011 a été la principale catastrophe de l'année, indique Swiss Re.
Sur les 11 premiers mois de l'année 2011, quelque 30 000 personnes ont perdu la vie suite à des catastrophes, et la majorité d'entre elles au Japon.
Selon M. Kurt Karl, économiste en chef de Swiss Re, «2011 va rester dans les mémoires comme une nouvelle autre année marquée par des tremblements de terre tragiques, aux conséquences coûteuses»».
«Malheureusement, les couvertures d'assurance en matière de tremblement de terre sont toujours très basses, même dans certains pays industrialisés avec d'importants risques sismiques comme le Japon», a ajouté M. Karl.
Avec une facture de 108 milliards de dollars américains pour les assureurs, l'année 2011 restera la deuxième année la plus coûteuse pour la profession, après 2005.
Cette année-là a été marquée par de nombreux ouragans, comme Katrina, Wilma ou Rita qui ont à eux seuls représenté des coûts de 100 milliards pour les assureurs. Au total, l'année 2005 a coûté à la profession 123 milliards de dollars américains.