L'opposition a pressé hier le gouvernement Harper d'imposer des normes nationales pour encadrer l'exploitation du gaz de schiste. Elle souligne que la loi fédérale permet à Ottawa de réglementer certains aspects de cette industrie, notamment son effet sur l'eau. Le Nouveau Parti démocratique (NPD) a fait siennes les conclusions d'un rapport d'experts de Ressources naturelles Canada, selon lequel les lois qui régissent l'extraction du gaz de schiste sont «basées sur de vieilles idées». Le rapport, dont La Presse a fait état hier, demande à Ottawa de jouer un rôle actif pour mieux informer la population.
Aux Communes, le ministre des Ressources naturelles, Joe Oliver, a maintenu la position défendue jusqu'ici par son gouvernement. « Ce dossier relève de la compétence des provinces. Il fait l'objet d'enquêtes règlementaires dans plusieurs provinces, et nous attendons les résultats.» Rien n'indique que des fuites ont pu contaminer l'eau dans les environs des puits de gaz de schiste, a ajouté le ministre.
Selon la députée néo-démocrate Anne Minh-Thu Quach, les conservateurs ignorent certaines informations ou en font abstraction «pour rejeter la responsabilité sur les provinces ou pour pouvoir continuer à extraire la ressource naturelle sans avoir à faire d'évaluations environnementales». Le Parti libéral souhaite la mise en place d'une stratégie énergétique nationale qui permettrait au pays d'orienter le développement de ses vastes ressources tout en fixant des cibles environnementales.