Un épisode climatique de type «Niña» se dessine dans l'océan Pacifique, habituellement annonciateur d'une saison cyclonique active et de moussons plus fortes qu'à l'ordinaire en Asie, a averti mardi l'Organisation météorologique mondiale (OMM).
«Après la dissipation rapide de l'épisode El Niño 2009-10 au début du mois de mai 2010 (...), l'évolution vers un épisode La Niña se poursuit», indique l'OMM.
La Niña est l'inverse du phénomène El Niño, qui se caractérise par une hausse des températures de surface de la mer des secteurs central et oriental du Pacifique.
Elle cause habituellement de fortes pluies en Indonésie, Malaisie et Australie, des périodes de sécheresse en Amérique du Sud, des tempêtes dans l'Atlantique tropical, des vagues de froid en Amérique du Nord et un temps pluvieux dans le sud-est de l'Afrique.
«Bien qu'il soit probable que des conditions La Niña continuent de se développer ces mois prochains», l'organisation onusienne estime toutefois «difficile de savoir quand le phénomène surviendra et quelle sera son ampleur en 2010».
En outre, une «fluctuation vers des vents d'ouest de surface anormaux» pendant les quatre à six semaines qui viennent pourrait bloquer l'évolution vers un épisode La Niña, selon l'OMM.
Les variations de température provoquées par El Niño ou La Niña sont étroitement corrélées avec d'importantes fluctuations du climat observées dans le monde entier. Une fois amorcées, ces anomalies peuvent durer une année entière, voire davantage.
Ainsi, l'intense épisode El Niño de 1997-98 a été suivi d'une anomalie La Niña de longue durée, qui a commencé vers le milieu de 1998 pour se terminer au début de 2001.