Les États-Unis, la France et 18 autres pays vont s'engager lundi à doubler leurs investissements dans les énergies dites «propres», a annoncé dimanche la Maison-Blanche, au moment où s'ouvre la conférence de l'ONU sur le climat à Paris.

Le sommet COP21 rassemble, sous l'égide des Nations unies, quelque 150 dirigeants mondiaux qui vont tenter jusqu'au 11 décembre de conclure un accord pour enrayer la hausse du thermomètre mondial, à partir de lundi.

Vingt pays, «qui représentent 80% du budget mondial dans la recherche et le développement des énergies propres» vont lancer «Mission Innovation», un engagement à doubler leurs investissements en la matière en cinq ans, a précisé la Maison-Blanche dans un communiqué.

Ces fonds supplémentaires doivent permettre de développer «de nouvelles technologies qui vont définir un futur mix énergétique propre, abordable et fiable», ajoute-t-elle.

De grands consommateurs d'énergie comme la Chine, l'Inde ou le Brésil doivent faire partie des signataires, assure Washington, qui explique que cela permettra d'accélérer l'innovation, «essentielle pour atteindre l'objectif de limiter à 2 degrés le réchauffement» de la planète.

En parallèle, l'administration américaine annonce également la création de «Breakthrough Energy Coalition», un groupe indépendant de 28 investisseurs privés piloté par le milliardaire américain Bill Gates, qui doit servir de passerelle entre les nouvelles entreprises du secteur des énergies vertes, la recherche et le marché de l'énergie.

Il s'agit, explique la Maison-Blanche, d'éviter le phénomène de la «vallée de la mort», «lorsqu'il n'y a pas assez de fonds pour développer des idées».

Les pays participants sont l'Australie, le Brésil, le Canada, le Chili, la Chine, le Danemark, la France, l'Allemagne, l'Inde, l'Indonésie, l'Italie, le Japon, la Corée du Sud, le Mexique, la Norvège, l'Arabie saoudite, la Suède, les Émirats arabes unis, le Royaume-Uni et les États-Unis.

Le président américain Barack Obama, qui a fait du climat l'une des priorités de ses deux mandats, s'est envolé dimanche en fin de matinée pour Paris, se disant «optimiste» pour un accord mondial.