Barack Obama a interdit mardi les forages pour des installations d'extraction de gaz et de pétrole dans la Baie de Bristol, en Alaska, pour préserver l'industrie du tourisme et de la pêche dans cette région sauvage.
La zone a été exclue de tout projet d'extraction d'hydrocarbures pour une période indéfinie. Une interdiction temporaire avait été décidée en 2010.
«J'ai pris cette décision pour être sûr qu'un des régions les plus belles d'Amérique et un moteur de l'économie, non seulement pour l'Alaska, mais pour toute l'Amérique, soit préservée pour les générations futures», a déclaré M. Obama dans une vidéo.
«C'est quelque chose de trop précieux pour nous pour que nous la mettions à la disposition du plus offrant», a-t-il ajouté.
Cette décision protège des millions d'hectares de côtes et de terrains sauvages.
La Baie de Bristol, au sud-ouest de l'Alaska, produit à elle seule plus de 40% du poisson sauvage aux Etats-Unis. L'industrie de la pêche dans cette zone possède un chiffre d'affaires de 2 milliards de dollars, selon la Maison Blanche. Elle génère également 100 millions de dollars annuellement grâce au tourisme et aux activités de pêche récréative.
La Baie de Bristol abrite de nombreuses espèces sauvages de saumons, loutres, phoques, morses, belugas, baleines ou orques.