Les gouvernements fédéral et albertain ont lancé lundi un site web qui permet de connaître l'impact environnemental des sables bitumineux, un portail qui affirme que les niveaux de pollution de cette industrie « ne sont pas préoccupants ».

Ottawa et Edmonton ont profité du Jour de la terre pour présenter cette initiative conjointe, qui permet d'observer les effets de l'industrie sur l'air, l'eau et la biodiversité. Le site retrace les concentrations de différents polluants en Alberta, en Saskatchewan, en Colombie-Britannique et dans les Territoires du Nord-Ouest, sur une superficie de 140 000 kilomètres carrés.

Le site est alimenté par des données recueillies par des scientifiques du gouvernement et non par l'industrie.

Dans une présentation des données, le site note : « Dans presque tous les échantillons d'eau et d'air, les niveaux de ces contaminants sont en dessous de ceux des directives environnementales, et les niveaux diminuent au fur et à mesure qu'on s'éloigne du développement des sables bitumineux. Globalement, les niveaux des contaminants présents dans l'eau et dans l'air ne sont pas préoccupants. »

Le ministre fédéral de l'Environnement, Peter Kent, estime que les Canadiens pourront maintenant avoir l'heure juste quand à la pollution de l'industrie des sables bitumineux.

« Ce portail permet de surveiller et sert à établir les vrais faits, les faits scientifiques, sur l'impact environnemental de l'industrie des sables bitumineux », a affirmé le ministre fédéral de l'Environnement, Peter Kent.

« C'est une opportunité pour les Albertains, les Canadiens et tout le monde de voir par eux-mêmes les faits », a renchéri son homologue albertaine, Diana McQueen.

Pas de GES

Le portail ne présente toutefois pas les données sur les émissions de gaz à effet de serre liées à l'industrie des sables bitumineux, qui sont responsables de 8% du total des émissions canadiennes. Ces données se trouvent dans un autre site fédéral.

Le chef du Nouveau Parti démocratique, Thomas Mulcair, a qualifié d'«effet de toge» l'annonce de lundi. Il souhaite une surveillance beaucoup plus serrée des impacts environnementaux des sables bitumineux.

« Ils peuvent mettre ce qu'ils veulent sur un site web mais s'il n'y a pas une vérification systématique qui se fait d'une manière crédible, ça ne vaut rien », a affirmé M. Mulcair.

Le chef libéral, Justin Trudeau, estime que le site n'aidera pas à restaurer la confiance face aux sables bitumineux.

« Malheureusement, en matière d'environnement, on ne croit plus ce gouvernement sur parole, a-t-il dit. Il y a eu trop d'occasions où ils ont joué avec les données, où ils ont été extrêmement sélectifs dans ce qu'ils ont démontré comme étant les supposés faits. »