Le Canada fait bonne figure dans un nouveau palmarès sur la santé des océans paru dans la revue Nature: le pays y occupe en effet le sixième rang mondial et le deuxième rang des pays de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). Les pêches sont particulièrement bien cotées, mais l'aquaculture tire la patte.

«Les anciens palmarès n'accordaient de bonnes notes qu'aux pays qui utilisaient peu ou pas les ressources de leurs océans», explique Daniel Pauly, de l'Université de la Colombie-Britannique, l'un des auteurs de l'étude. «Le nôtre accorde aussi de l'importance à la mise en valeur de ces ressources. Les pays qui ont beaucoup de ressources et les exploitent de manière durable sont ceux qui ont reçu les meilleures notes.» Rappelons que M. Pauly avait souvent critiqué la surpêche et l'aquaculture au Canada.

Le Canada obtient une note globale de 70%, bien au-dessus de la moyenne mondiale de 60%. Les pays ayant reçu les moins bonnes notes sont surtout en Afrique - le dernier rang est occupé par le Liberia.

Le Canada arrive au premier rang de la sous-catégorie des pêches, avec une note de 72%. Par contre, il est parmi les derniers en aquaculture, avec un maigre 2%. La Chine est la meilleure (100%) relativement à l'aquaculture - les pays asiatiques dominent d'ailleurs largement cette sous-catégorie. La France et l'Espagne font également bonne figure en aquaculture.

«Le Canada a été pénalisé pour l'aquaculture, parce qu'il a un grand potentiel qui est pour le moment sous-exploité», explique Benjamin Halpern, biologiste à l'Université de Californie à Santa Barbara et auteur principal de l'étude. «Les problèmes de pollution des fermes de saumon, au Nouveau-Brunswick, ont aussi fait baisser votre note.»

L'équipe souhaite maintenant mettre l'outil à la disposition des chercheurs de différents pays pour leur permettre de faire des bilans régionaux. En effet, selon M. Pauly, les résultats du Canada sont très différents dans les régions de l'Atlantique, du Pacifique ou de l'Arctique, par exemple. M. Halpern travaille quant à lui à un bilan régional pour la côte Ouest américaine, les Fiji et le Brésil.

La santé des océans canadiens

Canada / Moyenne mondiale

Pêcheries 72% / 25%

Aquaculture 2% / 10%

Artisanat 60% / 87%

Produits naturels 96% / 40%

Séquestration de carbone 55%  / 75%

Protection naturelle des côtes 98% / 73%

Biodiversité 93% / 83%

Propreté de l'eau 89% / 78%

Tourisme 15% / 10%

Emplois 76% / 84%

Importance économique 59% / 67%

Lieux symboliques 46% / 55%

SOURCE: Nature

Le palmarès



Canada 70%

Japon 69%

Chine 53%

Suède 61%

Norvège 65%

États-Unis 63%

Allemagne 73%

France 66%

Royaume-Uni 61%

Moyenne mondiale 60%

LÉGENDE: Résultats de différents pays au palmarès international de la santé des océans. Le Canada arrive au 6e rang mondial et au premier rang de l'OCDE.

SOURCE: Nature