L'arrière-goût de votre sandwich au thon sera moins amer, ce midi. Les principales marques canadiennes de thon en conserve sont désormais plus respectueuses de la santé des océans, selon le classement 2012 de Greenpeace, obtenu par La Presse.

«Il y a des progrès substantiels dans toutes les entreprises, sauf une, a dit Virginie Lambert Ferry, responsable de la campagne océans de Greenpeace Canada. Mais il y a encore une grande marge de progrès possible.»

Aujourd'hui s'ouvre à Guam, île du Pacifique-Sud, une rencontre qui décidera de l'avenir des stocks de thon du Pacifique, notamment des méthodes de pêche qui seront autorisées dans la région. La majorité du thon vendu en conserve au Canada provient de ces zones de pêche, selon Greenpeace.

En tête du palmarès des entreprises responsables se trouvent Raincoast Trading et Wild Planet. Elles interdisent l'utilisation de dispositifs de concentration de poissons - qui ont le malheur d'attirer des tortues, des requins, des raies et d'autres espèces marines, en plus des thons - dans la pêche à senne coulissante.

L'entreprise Gold Seal s'est beaucoup amélioré depuis l'an dernier, en adoptant une politique de développement durable et en arrêtant de produire des conserves de thon à nageoires jaunes, une espèce qui figure sur la liste rouge de Greenpeace.

Clover Leaf se défend

Mais la majorité, soit 8 fabricants sur 14, n'obtient pas la note de passage. Marque la plus vendue au Canada, Clover Leaf «poursuit ses pratiques de pêche destructrices», en refusant d'abandonner les dispositifs de concentration de poissons, selon l'organisme de défense de l'environnement.

«Rien n'est plus important ou central pour Clover Leaf que notre programme de durabilité, axé sur une pêche responsable», a fait valoir par courriel Ron Schindler, directeur général des Produits de la mer Clover Leaf. L'entreprise a créé une fondation, réunissant l'industrie et des scientifiques, pour assurer des sources de pêche durables. «Clover Leaf doit arrêter de parler de thon durable, mais plutôt en offrir à ses clients», a indiqué Mme Lambert Ferry.

Metro dégringole dans le classement, qui se termine avec les marques Unico et Pastene.

Plusieurs critères ont été évalués par Greenpeace: l'engagement à offrir des produits de la mer durables, l'existence de critères clairs excluant le thon obtenu de pêches destructrices, la capacité d'établir la traçabilité des thons, l'étiquetage précis des conserves, le soutien aux réserves marines et à la pêche équitable.

État des stocks inquiétant

La conscience des amateurs de thon ne doit tout de même pas être tranquille, selon Greenpeace. «On estime qu'il faut quand même réduire sa consommation de thon, parce que l'état des stocks est extrêmement inquiétant», a dit Mme Lambert Ferry.

«Le thon obèse est en état de surpêche depuis au moins cinq ans, selon la Inter-American Tropical Tuna Commission», a confirmé Julian Dodson, professeur au Département de biologie de l'Université Laval. Le thon obèse est parfois vendu en conserve au Canada, bien que le thon à nageoires jaunes, le listao et le germon soient plus populaires.

Des mesures - comme la création d'aires protégées - ont été prises pour aider le thon obèse. «Mais il faut convaincre les pays qui ont signé les accords de s'y conformer, puis il faut vérifier le respect de ces mesures, a souligné M. Dodson. Ce n'est pas évident.»

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Palmarès du thon en conserve

1. Raincoast Trading

2. Wild Planet

3. Canadian Fishing Company (Gold Seal)

4. Ocean Brands

5. Safeway

6. IGA-Sobeys (Compliments)

7. Loblaw (Le Choix du Président)

8. Bolton (Rio Mare)

9. Clover Leaf

10. Overwaitea Food Group

11. Metro (Sélection)

12. Walmart (Great Value)

13. Unico

14. Pastene