Des manifestations ont lieu vendredi à Buenos Aires et dans d'autres villes argentines contre l'ouverture d'une mine d'or à ciel ouvert à Famatina (nord-ouest) par la compagnie canadienne Osisko, ont annoncé les organisateurs.
«Toute la ville de Famatina est contre cette mine à ciel ouvert polluante et aujourd'hui il y aura des manifestations dans plusieurs villes et en particulier devant l'obélisque de Buenos Aires», a déclaré à l'AFP Silvina Carrizo, l'une des organisatrices.
Les manifestants exigeront à partir de 19h (heure locale) que le gouverneur de la province de La Rioja, Luis Beder Herrera, un allié de la présidente Cristina Kirchner, annule le contrat qu'il a signé avec la compagnie Osisko Mining Corporation pour l'exploitation de la montagne General Belgrano (6250 mètres), à 20 km de Famatina.
Sous le slogan «Touche pas à Famatina», la moitié des 6500 habitants de cette ville située à 1300 km au nord-ouest de Buenos Aires bloquent l'accès à la montagne où Osisko prévoit d'ouvrir sa mine.
«Nous avons des coupures d'eau pratiquement tous les jours et il faut 100 millions de litres d'eau par jour (pour exploiter cette mine) en plus de 10 tonnes de cyanure, ce qui est hautement polluant», a ajouté Silvina Carrizo, âgée de 20 ans, dirigeante de l'organisation Assemblées citoyennes unies.
Osisko n'a pu, à cause des manifestations, entamer ses travaux le 16 janvier comme prévu. Les habitants de Famatina avaient déjà empêché en 2006 l'installation au même endroit de la compagnie canadienne Barrick Gold.
Une porte-parole d'Osisko, Hélène Thibaut, a assuré que son entreprise «respecterait la volonté du peuple», tout en ajoutant dans un entretien accordé au portail plazademayo.com que les citoyens avaient le «droit d'être bien informés avant de prendre des décisions».
La Barrick Gold possède un gigantesque gisement d'or à Pascua Lama, près de glaciers à 5 000 m d'altitude, à cheval sur les régions de San Juan en Argentine (30%) et d'Atacama au Chili (70%).
Ce gisement, une des principales mines d'or inexploitées de la planète, recevra trois milliards de dollars d'investissements pour 25 ans d'exploitation et doit commencer à produire début 2013