Des petites quantités de pétrole provenant d'un cargo pris dans un récif depuis plusieurs jours ont commencé à se déverser sur une plage fréquentée de la Nouvelle-Zélande, tôt lundi, tandis que les opérations pour extraire le pétrole de l'embarcation ont été interrompues en raison du mauvais temps.
Le Rena battant pavillon libérien s'est échoué mercredi dernier sur le récif Astrolabe, à 22 km au large de la ville de Tauranga (île du Nord).
Le porte-conteneurs de 236 mètres laisse s'échapper du carburant, faisant craindre un désastre écologique.
Après avoir amorcé une opération dimanche pour extraire jusqu'à 1700 tonnes métriques de pétrole de l'embarcation, les membres de l'équipage ont cessé le pompage lundi après avoir retiré seulement 10 tonnes.
Des poches de pétroles de la grosseur d'un poing ont été trouvées à la plage de Mount Maunganui, un endroit prisé des surfeurs, selon l'autorité des transports dans cette région de la Nouvelle-Zélande.
Jusqu'à 30 tonnes auraient fui dans la baie de Plenty, un lieu reconnu pour sa faune aquatique.
De fortes houles et des vents violents doivent frapper le secteur lundi et dans les prochains jours.