Barack Obama a confié vendredi qu'il aurait bien voulu que sa limousine présidentielle soit plus respectueuse de l'environnement et fonctionne en mode hybride (essence-électricité), mais que cela n'avait pu être le cas pour des questions de poids.
Lors de ses déplacements routiers aux États-Unis et à l'étranger, le dirigeant utilise une énorme limousine blindée baptisée «The Beast» (La Bête), construite spécialement pour lui par Cadillac (General Motors) sur la base d'un cahier des charges du Secret Service, la police d'élite chargée de sa protection.
«Lorsque j'ai commencé à être protégé par le Secret Service, j'ai demandé à savoir si l'on pouvait faire en sorte que ces voitures soient hybrides», a déclaré M. Obama en réponse à une question posée par un employé d'une usine de composants électriques à Charlotte (Caroline du Nord, est), où il effectuait un déplacement.
«Et je suis désolé, mais le Secret Service a dit non. C'est parce que ces voitures sont comme des chars d'assaut», a ajouté M. Obama, qui a fait du développement d'une économie «verte» l'une des pierres d'angle de sa politique économique.
«Elles sont renforcées, alors elles pèsent deux ou trois fois ce que pèse une voiture ordinaire. Donc (les concepteurs) n'ont pas pu obtenir de bonnes performances, en terme d'accélération, en utilisant un moteur hybride», a regretté le président.
Disposant de vitres pare-balles, d'une carrosserie à blindage lourd, de pneus increvables et d'un habitacle hermétique, la limousine présidentielle de M. Obama a été conçue pour résister à différents types d'attentats, dont un tir de lance-roquettes ou une attaque chimique, selon Cadillac.