Un dispositif de vélo en libre-service, inspiré du Vélib' lancé en 2007 à Paris, sera disponible dans le centre de Londres à partir du 30 juillet, a annoncé mercredi le maire de la capitale britannique.
«Dans tout juste quatre mois, Londres scintillera grâce aux phares des milliers de bicyclettes de location flambant neuves qui permettront aux Londoniens et aux touristes de sillonner les rues sans subir horaires, files d'attente, ou affluence», a déclaré Boris Johnson, le maire conservateur de Londres, cité dans un communiqué.
«Ca va être la pierre angulaire de la révolution de la bicyclette dans la capitale et, j'en suis sûr, des légions de gens vont se convertir aux plaisirs de l'énergie à pédales», a-t-il ajouté. Il s'agira de la forme de transport «la plus écologique et la plus saine» de Londres.
Quelque 6.000 vélos à louer seront disponibles dans environ 400 emplacements répartis dans le centre de la capitale, y compris plusieurs parcs, pour un abonnement allant de 1 livre (1,12 euro) pour un jour à 45 livres (50,38 euros) pour l'année.
La location elle-même sera gratuite pour les 30 premières minutes, la demi-heure suivante sera facturée 1 livre tandis que 90 mn coûteront 4 livres et pour 2 heures, il faudra débourser 6 livres.
Le dispositif «London cycle hire» devrait générer jusqu'à 40.000 trajets quotidiens à vélos supplémentaires. Le coût de l'installation et de l'exploitation est estimé aux alentours de 140 millions de livres pour six ans.
Outre Paris, des initiatives similaires existent déjà dans plusieurs villes européennes comme Barcelone et Vienne, ainsi qu'à Shanghai, Montréal et Washington.